Né en 1949, Philippe Bertrand fait ses premiers pas dans la bande dessinée en 1979 dans le magazine Charlie Mensuel, avec A cet instant aux Antipodes (album Albin Michel 1981). Il travaillait déjà pour des journaux de la presse alternative (Toit, Zinc…). Plus tard, paraissent dans Pilote les premières pages de Linda aime l’art, des fantasmes voyeurs et insolites (quatre albums Dargaud 1985). Il dessine pour le mensuel A Suivre, signe un portfolio érotique Collection Privée (Futuropolis 1988). A partir de 1995, il écrit ou illustre de nombreux  albums jeunesse (dont Les petits riens d’Elisabeth Brami au Seuil).  En parallèle, il réalise des décors de théâtre, des oeuvres de design, des dessins animés, le jeu vidéo Bugmonsters, des pastels, des romans délurés, des illustrations dans nombre journaux et magazines… En 2002, retour à la BD avec Rester normal sur un scénario de Frédéric Beigbeder, suivi de Rester normal à Saint Tropez (NB octobre 2004), et L’amour cash (NB février 2008) avec Tonino Benacquista chez Dargaud. Un créateur prolifique et éclectique.

Interview de l’auteur (© Les Notes 467 mots 2882 signes)

Pourquoi ce style graphique, pas réaliste, très différent de vos albums récents ?  D'où vient-il ?
P.B. : Ah! le style graphique ! Pour un dessinateur, c'est toujours difficile et délicat de parler de son "style". Toujours est-il que personnellement, j'aime changer mes approches graphiques pour chacun de mes albums. C'est en fonction du thème, du sujet que cela se décide. Pour Le Montespan, la documentation historique que j'ai accumulée était importante et constituée de beaucoup de gravures du XVIIème siècle. Et je suis un vrai fan de ces gravures et de leurs auteurs Abraham Bosse, Jacques Callot, Israël Silvestre. Pour moi, ce sont de grands maîtres. Sans vouloir rivaliser, je m'en suis beaucoup inspiré en y ajoutant  ma patte perso. Il me semble que cela donne à l'histoire une tonalité graphique très cohérente. D'autant que l'univers décrit par ces graveurs n'est pas toujours très "rose" et que je n'avais pas l'intention de "glamoriser" une époque somme toute assez dure et sans pitié.

Depuis votre retour à la BD, pas scénario de vous en solo. Panne d'imagination ?
P.B. : C'est vrai. Pour mes premiers albums, j'ai fait les textes et les dessins. Mais je n'ai pas de frustration d'auteur en envisageant de travailler avec quelqu'un d’autre au scénario. Et j'avais envie de travailler avec des écrivains, si possible avec des amis et des complices. C'est ainsi que mes derniers albums ont été réalisés avec Frédéric Beigbeder, Tonino Benacquista et Jean Teulé. Trois écrivains, très différents comme on peut le constater et qui impliquent des méthodes de travail tout à fait différentes. Voilà, un aspect justement très intéressant, cette variété d'approche. Le seul point commun étant la complicité amicale, indispensable dans ce genre de boulot. Il ne s'agit donc pas d'une panne d'imagination, mais plutôt d'expériences (fructueuses) et je ne dis pas que le prochain album ne sera pas entièrement fabriqué d'une seule main. (J'ai d'ailleurs entre-temps écrit deux petits romans pour la jeunesse, publiés chez Naïve, Patacloc, le Mystère de Berlin et La Bataille des Légumes.)

Louis-Henri de Montespan était-il si longiligne et efflanqué ?

P.B. : On ne sait pas, le seul portrait de lui qui existait a été détruit par son fils, le fabuleux marquis d'Antin. Moi, Montespan, je le vois comme ça, très rock.

Pourquoi lui et Françoise ne vieillissent-ils pas ?
P.B. : Peut-être, Montespan vieillit-il un peu plus que Françoise, mais, c'est exact, les deux héros ne bougent pas beaucoup sous la morsure du temps. Mais que voulez-vous, ce sont de vrais héros. Et les vrais héros ne vieillissent pas, ils restent tels que la grâce de l'amour les a touchés (c'est surtout vrai pour Louis-Henri).

Votre prochain projet BD ?
P.B. : Là, c’est la période de gestation, je ne peux pas dire grand chose, plusieurs pistes, mais vraisemblablement quelque chose "d'historique". J'ai adoré faire le Montespan. A Suivre