QUESTIONS À

Qu’est-ce qui vous a inspiré ce roman ?

La bombe de Nagasaki m’intéresse depuis longtemps. Dans un livre sur le sujet, une image m’a marquée : des Japonaises en kimonos blancs dont les motifs sombres s’étaient incrustés dans la peau, le blanc réverbérant la chaleur alors que les teintes sombres l’absorbait. J’ai senti que je tenais « l’image » d’ouverture de mon roman, un personnage féminin qui aurait survécu à ce type de brûlure.

Tout est venu de là : un roman avec le souffle de l’Histoire mais aussi avec des images très précises et intimes.

Pouvez-vous préciser le contexte historico-géographique de votre roman ?

Le roman englobe cinq pays et soixante années. Il commence à Nagasaki en 1945 avec deux personnages : une jeune Japonaise et l’Allemand qu’elle aime. Puis au fil des quatre parties du livre, les membres de leurs deux familles ne vont cesser de se rencontrer en des lieux et des moments différents. Après le Japon, vient Delhi juste avant la Partition pendant les derniers jours du Raj britannique, ensuite le Pakistan en 1983 avec les Soviétiques en Afghanistan combattus par les Etats-Unis et le Pakistan. La dernière partie se déroule en 2002, entre New York et l’Afghanistan.

Vous semblez passionnée par les relations entre les êtres les plus différents ?

Je suis musulmane et pakistanaise, j’ai habité Londres, j’ai eu une éducation américaine, je ne crois pas en l’évidence d’un choc des civilisations. Ce qui me passionne, ce sont les gens qui transportent avec eux l’histoire de leur terre d’origine. Les préjugés peuvent faire obstacle aux relations humaines mais heureusement parfois certaines relations entre les êtres ont le pouvoir de combattre les idées préconçues.

Dans votre roman, comme dans la vie, n’y a t-il pas un mouvement de balancier ?

Oui, au croisement de l’Histoire et des vies personnelles, parfois tout va bien. A d’autres moments l’Histoire se met en travers des relations personnelles d’une manière qui peut se révéler tragique.

D’après chroniquesdelarentreelitteraire.com

L’AUTEUR

Naissance à Karachi en 1973 dans un milieu d’écrivains. Après une enfance au Pakistan, durant son cursus universitaire aux USA, elle écrit un premier roman publié en 1998 qui la fait connaître dans le monde des lettres anglophones. Après Kartographie , premier livre traduit en français, publié chez Fayard (NB février 2005), Quand blanchit le monde (Burnt Shadows, sélectionné en 2009 pour le Orange Prize) est le cinquième roman de cette jeune romancière pakistanaise.